有严重症状的食管炎病人多对自己的病情有所了解，并能自行服药来缓解症状;症状轻者，病人可能对自己的病症不甚了解，只是在进行客观检查时才发现本病。食管炎的症状在多数人为时轻时重，当然也有人形成药物依赖，一旦停药即症状复发。尚无证据证明病人的病史越长，并发症就越严重。25%的继发于食管炎的食管良性狭窄没有或甚少前驱症状。
　　1.烧心
　　烧心是食管炎的最常见症状，有不同的词汇表达，如胃灼热(pyrosis)，反酸(sour regurgitation)，是食管黏膜接触刺激性物质主要是酸的结果。如用0.1mol/L HCl灌注入食管，多数人能体验到烧心的感觉。如停止注酸，或改注生理盐水、碱性液，烧心迅速消失。食管内的柱状上皮，如Barrett食管，对酸接触不敏感
　　2.反胃(反酸)
　　反胃(regurgitation)是指在不用力的情况下，胃或食管的内容物反回到咽或口腔，也是食管炎的一常见症状。如同烧心症状，正常人在吃刺激胃酸分泌较多的食物后偶尔亦可有反酸，属生理性现象，不会造成损害。与呕吐不同，反胃的出现不伴有恶心、干呕、嗳气，也无腹部和膈的强力收缩，但可伴有烧心感觉。
　　3.吞咽痛
　　吞咽痛发生于吞咽后即刻，特别是进热食、酸性食物，喝饮料时。虽然文献报告50%的食管炎病人有此症状，但糜烂性食管炎和食管溃疡并不太出现此症状。除反流性食管炎以外，其他原因食管炎亦有吞咽痛，如药丸引起的食管炎、感染性食管炎。
　　4.胸痛
　　食管炎病人的胸痛需与心源性胸痛相鉴别。疼痛部位在胸骨后、剑突下或上腹部，常放射到胸、背、肩、颈、下颌、耳和臂部(图10)。
　　5.吞咽困难
　　吞咽困难是食管传递功能受损的表现。长期食管炎的病人40%有此症状。吞咽困难也是食管狭窄和Schatzki环的征兆。一般地说，固体食物引起吞咽困难是管腔梗阻所致，液体食物引起症状提示存在食管运动障碍。如吞咽困难呈进行性加重和体重减低，应考虑到癌的发生。
　　6.出血
　　因反流症状而行内镜检查的病人20%有糜烂性食管炎，反流性食管炎黏膜损害引起出血者十分少见。多数有关上消化道出血的报告中，糜烂性食管炎出血仅占10%或更少，但包括食管其他疾病在内所致之出血共占30%以上，其中食管静脉曲张和Mallory-Weiss综合征的病人为数最多。
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